Jesús Velasco afronta la Finalissima como una oportunidad para que España vuelva a pelear por un título internacional y dé continuidad al juego con el que se proclamó campeona de Europa en febrero. El seleccionador atendió en exclusiva a Futsalia en Niterói antes del duelo de este viernes ante Portugal, vigente campeón del torneo, en la Arena Niterói (18.30 horas locales, 22.30 en la España peninsular).
“Restar importancia a este evento creo que sería un gran error. Es todo un honor estar aquí”, afirmó Velasco sobre un torneo que reúne a las cuatro selecciones que han ganado el Mundial. “Primero porque nos está diciendo que somos una selección fuerte y después es que viendo los rivales pues hay que darle la máxima importancia a un torneo cómo este”.
El cruce tiene dos antecedentes directos. España ganó por 5-3 la final del Europeo de febrero en Liubliana, con tres goles de Antonio Pérez, mientras que Portugal se impuso en los penaltis en la final de la primera edición de la Finalissima, disputada en Argentina en 2022.
“Si es una revancha lo debería decir Jorge Braz más que yo”, respondió Velasco, que subrayó la cercanía entre dos selecciones acostumbradas a enfrentarse. “Consideramos a Portugal un rival solamente cuando nos enfrentamos contra ellos. El resto yo creo que tenemos muy buena relación, vamos de la mano”. Para el técnico, el peso del partido lo marca lo que hay en juego. “Yo no lo veo como una revancha, va a ser un partido en el que ellos van a intentar ganar, nosotros vamos a intentar ganar. Lo que está en liza es algo muy importante, llegar a una final”.
España llega con nueve integrantes del equipo campeón de Europa. La baja de última hora es la de Mellado, que se lesionó antes del viaje y fue sustituido por Gon Castejón. Portugal afronta la semifinal sin Edu, Erick y Zicky, también lesionados. Preguntado por las ausencias de estos dos últimos, Velasco advirtió del peso que conserva el bloque portugués. “Las individualidades conforman el bloque, son jugadores muy importantes, pero creo que tiene muchas otras armas Portugal que les hacen una selección muy peligrosa empezando por su seleccionador”.
Braz había destacado en la rueda de prensa previa el dinamismo, la competitividad y el atrevimiento de los jóvenes de España. Velasco relacionó esa descripción con lo que ha buscado a lo largo de su carrera. “Siempre he querido que mis equipos sean dinámicos, que sean muy competitivos, que sean intensos y estamos trabajando en esto para que la selección en este caso lo sea también”.
El seleccionador recordó que el Europeo se celebró “con una grandísima alegría, con una grandísima satisfacción, porque al final ganar un Euro es algo que está al alcance de muy pocos”. Ahora espera que aquel éxito sirva para alimentar la ambición del grupo. “Yo creo que esto nos tiene que reforzar y darnos más hambre de seguir compitiendo y seguir intentando ganar títulos”.
Renovado hasta 2029, Velasco espera ver en Niterói avances en la construcción del equipo de cara al próximo Mundial. “Siempre hay una evolución, yo creo que vamos creciendo, espero que vayamos creciendo y espero que este viernes se empiece a ver también ese crecimiento y esa mejora”. El técnico considera que un rival como Portugal eleva por sí solo la motivación del grupo. “Estamos deseando que empiece a rodar el balón”.
Preguntado por si la Finalissima puede confirmar que España ha recuperado su protagonismo internacional, Velasco remitió a lo que haga el equipo en la pista. “Eso lo tenemos que demostrar jugando, aquí se puede hablar de muchas cosas y yo creo que nosotros en el europeo no solo ganamos, sino que hicimos un futbol sala que nos ha dado identidad y vamos a intentar seguir haciéndolo”.
Brasil y Argentina disputarán la otra semifinal. Los vencedores se jugarán el título el domingo 8 de noviembre. Velasco extendió su lectura del cruce a los otros dos aspirantes. “Sabemos que tanto Portugal como en su momento Argentina o Brasil son equipos que nos pueden hacer mucho daño, pero también sabemos que nosotros lo podemos hacer a ellos. Es lo bonito de este torneo”.