José Lucas Mena Navarro, 'Pato', ha vuelto a proclamarse campeón de Liga en Kuwait en una temporada marcada por el conflicto bélico en Oriente Próximo. La escalada militar entre Irán, Estados Unidos e Israel obligó a suspender las competiciones deportivas del país a finales de febrero y mantuvo paralizado el fútbol sala durante varios meses. Esta situación incluso llevó al técnico alicantino a abandonar Kuwait por motivos de seguridad antes de regresar para completar una campaña que ha terminado con su segundo título consecutivo al frente del Kazma SC.
El entrenador español llegó al club kuwaití en 2024 para emprender su primera experiencia profesional en un banquillo fuera de España y tomar el relevo de su compatriota David Marín, que había conquistado la Supercopa de Kuwait meses antes. Su fichaje se produjo después de una etapa complicada en Movistar Inter, su último equipo en el fútbol sala español, que decidió destituirlo en octubre de 2023 tras un inicio de temporada irregular y catorce meses sin conseguir ningún título. Fue sustituido por Alberto Riquer, que actualmente cuenta en su cuerpo técnico con el propio Marín como segundo entrenador.
Antes de recalar en el Kazma, Pato había estado cerca de estrenarse internacionalmente como seleccionador de Tailandia, pero una grave neumonía bacteriana le impidió viajar a Bangkok y asumir el cargo. Finalmente, fue Kuwait el destino elegido para iniciar una nueva etapa después de una extensa trayectoria en España, especialmente vinculada al Ribera Navarra, al que dirigió durante diez temporadas, entre 2012 y 2022, y consiguió consolidar entre los equipos competitivos de Primera División.
La aventura kuwaití, sin embargo, ha estado condicionada por circunstancias que han ido mucho más allá del deporte. El pasado 28 de febrero, el estallido de la guerra alteró por completo la actividad del país y obligó a detener las competiciones. Pato vivió en primera persona aquellos días de incertidumbre, marcados por las alarmas antiaéreas y los ataques con misiles y drones. En marzo consiguió regresar a España gracias a las gestiones de la Real Federación Española de Fútbol, que organizó la evacuación de numerosos profesionales desplazados en la región.
La progresiva recuperación de la actividad deportiva permitió que la Liga de fútbol sala retomara su calendario a mediados de agosto, después de casi medio año de interrupción. El Kazma, que ya había llegado al parón como líder de la clasificación, mantuvo sus aspiraciones hasta alcanzar una nueva final por el título. Allí se encontró con el Al-Yarmouk, que había eliminado previamente al Kuwait SC, uno de los grandes dominadores de la competición durante los últimos años. El conjunto de Pato consiguió adelantarse en la eliminatoria con una victoria por 3-2 en el primer encuentro y defendió esa ventaja en el segundo, disputado en el pabellón del Al-Shabab, donde el empate (2-2) le permitió proclamarse campeón.
El título prolonga el éxito conseguido la pasada temporada, cuando el Kazma rompió una racha de cinco campeonatos consecutivos del Kuwait SC y recuperó el trono nacional después de varios años sin conquistar la Liga. Aquella cuarta corona de su historia supuso el primer gran éxito de Pato en su aventura internacional, al que ahora ha añadido otro campeonato en una temporada especialmente exigente. A sus 59 años, el técnico de Alicante continúa ampliando su palmarés lejos del fútbol sala español y consolida al conjunto naranja como el nuevo referente de la competición kuwaití.