El Illes Balears Palma Futsal tiene una nueva cita con la historia. Después de conquistar tres Copas Intercontinentales consecutivas, el equipo mallorquín regresará a Brasil con la oportunidad de ampliar una racha que le ha convertido en el gran dominador de la competición. Esta vez, sin embargo, el camino hacia el título será más exigente. El torneo abandona las finales a partido único y estrena una estructura con dos grupos de tres equipos, semifinales y una gran final, por lo que los de Antonio Vadillo deberán superar hasta cuatro encuentros para levantar de nuevo el trofeo.
El regreso a territorio brasileño tiene un significado especial para los baleares. Fue precisamente en Brasil donde, en diciembre de 2023, conquistaron su primera Copa Intercontinental después de superar al Cascavel en una tanda de penaltis, tras empatar 3-3. Aquella victoria abrió una etapa de dominio mundial que continuó en Son Moix con el triunfo por 4-1 frente al Magnus Futsal en 2024 y que alcanzó su tercer capítulo el pasado noviembre, cuando Palma derrotó al Peñarol uruguayo por 4-2 ante su afición. Tres finales y tres títulos que han convertido al equipo mallorquín en el gran referente de las últimas ediciones.
Sin embargo, esta vez el conjunto balear no llegará como campeón de Europa. Su reinado en la UEFA Futsal Champions League terminó el pasado 10 de mayo en Pesaro, donde el Sporting CP se impuso por 2-0 en la final e impidió que los de Vadillo levantaran su cuarta corona consecutiva. Los portugueses pusieron fin a una racha histórica de tres títulos europeos y, además, dejaron a Palma fuera de la Champions de esta temporada. La Intercontinental será, por tanto, su gran oportunidad para volver a competir por un título internacional, al que accede como vigente campeón de la competición.
El sorteo también ha dejado abierta la puerta a una posible revancha frente al Sporting. El vigente campeón de la Intercontinental ha quedado encuadrado en el grupo A junto al Al-Ula de Arabia Saudí, al que se enfrentará el 15 de noviembre, y el Pato Futsal brasileño, anfitrión del torneo y su segundo rival apenas veinticuatro horas después. Ambos encuentros comenzarán a las 00:00 horas del día siguiente en España y se disputarán en la Arena Cláudio Petrycoski. Por su parte, el conjunto portugués compartirá el grupo B con el Carlos Barbosa, campeón de la Copa Libertadores, y el Bintang Timur Surabaya de Indonesia. Los dos primeros clasificados de cada grupo avanzarán a unas semifinales en las que los de Vadillo podrían reencontrarse con el equipo que puso fin a su reinado europeo.
La nueva estructura también ampliará el recorrido de una competición que hasta ahora se resolvía con un único enfrentamiento. Las semifinales se celebrarán el 18 de noviembre y la final tendrá lugar el día 19 a las 20:00 horas en Brasil, ya entrada la madrugada del viernes 20 en España. Un formato que reunirá a representantes de Europa, Sudamérica y Asia y que obligará al Palma a afrontar una exigencia competitiva muy diferente a la de sus tres anteriores conquistas.
El desafío llega, además, en un momento de confianza para el equipo de Vadillo. Palma ha comenzado la Liga Prime con pleno de victorias y lidera el Torneo Apertura con doce puntos de doce posibles. Su último triunfo, un ajustado 4-3 frente al Servigroup Peñíscola en Son Moix, confirmó el buen arranque de un conjunto que ha respondido a las dudas del verano con resultados y que vuelve a situarse entre los grandes protagonistas del campeonato.
Antes de viajar a Brasil todavía tendrá que afrontar cuatro compromisos ligueros. El primero será este viernes, 9 de octubre, frente a O Parrulo Ferrol en Son Moix. Después visitará al Quesos Hidalgo Manzanares el 25 de octubre, recibirá al Sur Seeds El Ejido el día 30 y cerrará su preparación competitiva el 7 de noviembre en la pista del Noia Portus Apostoli. Cuatro encuentros que servirán para medir la evolución de un equipo que deberá compaginar su lucha por el liderato con la preparación de una de las grandes citas de la temporada.