“Al final me estaban pidiendo de continuar atacando con portero para intentar no llevar a los penaltis”, explicó el técnico tras el 2-2 en el tiempo reglamentario y el triunfo español por 8-7 en los lanzamientos. Velasco consideró que Portugal también tuvo ocasiones para ganar. “Creo que hemos dado la cara, hemos estado a muy buen nivel y hemos jugado contra un equipo que también ha estado a muy buen nivel”, añadió.
España se adelantó por medio de José Antonio Raya al comienzo de la segunda parte, pero Rúben Teixeira y Hugo Neves dieron la vuelta al marcador. Sergio González, a pase de Mario Rivillos, igualó en el último minuto con un remate en el segundo palo. En la tanda, Jesús Herrero detuvo el lanzamiento de Pany Varela y, ya en la muerte súbita, el de Lúcio Rocha.
Velasco también explicó por qué comenzó con un cuarteto experimentado antes de dar entrada a Adrián Rivera, Gon Castejón, David Novoa y Gonzalo Santa Cruz. “Sobre todo en el inicio quería dar un poco de solidez y aprovechar jugar con jugadores con más experiencia para que dieran un poco de tranquilidad también a los que estaban fuera”, señaló. El seleccionador valoró la serenidad con la que los más jóvenes entraron en el partido.
Preguntado por el regreso de Herrero a la selección un año después de su última convocatoria, Velasco explicó que su decisión respondió al momento de forma del guardameta del Inter JP Financial. “El motivo es que le estoy viendo muy bien”, dijo. “Es un portero al que yo tengo mucha confianza”, añadió el entrenador, que recordó que trabajó siete años con él y destacó su capacidad para leer la intención del lanzador.
Al ser preguntado por su influencia en el combinado nacional, el técnico incidió en la confianza que intenta transmitir a sus convocados. “Yo soy un entrenador que me apoyo mucho en las cualidades de mis jugadores, intento sacar el máximo de cada uno y en la selección estoy intentando hacer lo mismo”, afirmó.
Velasco elogió a su homólogo portugués, Jorge Braz, y reconoció que el resultado pudo decantarse a favor de Portugal. “Es un caballero, es un grandísimo entrenador, es una referencia para todo el mundo del fútbol sala”, dijo. Sobre la igualdad entre las dos selecciones ibéricas, el toledano añadió: “Estamos ganando nosotros, pero podemos perder en cualquier momento con ellos”.
España disputará el domingo (21:30 horas) la final en el Arena Niterói. Preguntado por sus preferencias entre Brasil y Argentina, Velasco respondió: “Para mí quien quería que estuviera es España y ahora pues el que se lo merezca”.