El jugador del Jimbee Cartagena, incorporado a última hora para sustituir a su compañero de equipo Mellado, lesionado, abrió el marcador en el minuto 32 y encarriló un triunfo que Cecilio y Antonio Pérez completaron para dar a España su segundo trofeo en nueve meses, después del Europeo.
Castejón había quedado fuera de la lista inicial pese a participar en el anterior compromiso ante Finlandia, de clasificación para el Mundial de 2028. La baja de Mellado, que arrastraba molestias desde la pretemporada, propició su regreso a la convocatoria y su incorporación a la concentración el 1 de noviembre, una semana antes de marcar en la final. “Pues imagínate, yo hace cuatro días estaba tomándome una Coca-Cola con mi padre y me llamó Jesús”, relató sobre la llamada del seleccionador. “Para mí fue un regalón”, añadió.
Su protagonismo en Niterói refleja la respuesta de los jugadores que se incorporan a las convocatorias de Jesús Velasco, una circunstancia que el ala relacionó con la ilusión y la competencia dentro del grupo. “Creo que la ilusión es muy grande y creo que a ilusión no nos puede ganar nadie, todos los que vienen nuevos, al final Jesús Velasco está dando muchas oportunidades y todos los que venimos, incluido yo, respondemos hasta ahora y ya se vio en el Europeo que al final se dio un nivelazo y creo que estos dos partidos también”, afirmó.
Castejón reivindicó la trayectoria de España incluso durante los momentos en los que los resultados no acompañaron: “Creo que España siempre ha estado, está claro que al final hay partidos buenos, partidos malos, en el último Mundial al final no te entra el balón y te quedas un poco con esa espinita”.
El internacional valoró especialmente el entendimiento con los compañeros con los que compartió cuarteto durante el torneo y destacó la aportación de quienes acumulan más recorrido con la selección. “Al final he tenido la suerte de compartir con el cuarteto, con Novoa, que creo que ahora mismo es uno de los jugadores más diferenciados de España, y con Antonio y Adolfo que llevan muchos años en la selección”, explicó.
En su análisis, esa convivencia entre generaciones ha permitido integrar a los recién llegados sin perder las referencias de los jugadores más experimentados. “Creo que Jesús está apostando por esa experiencia, Mario, Jesús, Didac, y luego por los jóvenes, gente que viene muy fuerte, Pablo que está haciendo un temporadón y cuando viene aquí cumple, Novoa igual, Santacruz, Adri, Ricardo, vamos, creo que todos los que vienen están cumpliendo y creo que apostar por la gente joven también es importante para nosotros y creo que esa combinación nos ha dado un poco también la ilusión de venir todos a llevarnos este título”, señaló.
El jugador del Jimbee reconoció que la semifinal ante Portugal, resuelta en los penaltis, había sido una experiencia especialmente exigente por la importancia del encuentro. “La verdad es que contra Portugal estaba muy nervioso, al final jugar un partido así no lo había jugado aún con la selección y hoy sí que estaba más suelto”, manifestó.
Ante Brasil, España tuvo que resistir durante la primera mitad antes de asumir mayor protagonismo tras el descanso. Castejón reconoció la superioridad inicial de la anfitriona: “La verdad es que la primera parte creo que han sido mejores ellos”, y recordó la dificultad del rival: “Al final tienen un equipazo”.
La reacción española llegó en un segundo periodo en el que el conjunto de Velasco encontró el camino del gol y mantuvo su portería a cero frente a la vigente campeona del mundo y de América. “La segunda parte creo que hemos dado un paso adelante, lo hemos hablado en el descanso y se ha visto un equipo de verdad, estamos todos unidos, el nivel de cada jugador aportando en lo suyo”, destacó.
Su tanto desequilibró la final y convirtió una convocatoria inesperada en una de sus mayores alegrías deportivas. “Es que ni me imaginaba además meter el gol, la felicidad que tengo hoy es de las pocas veces que he sentido”, concluyó.