El Barça regresa este miércoles a la UEFA Futsal Champions League, que no disputaba desde la temporada 2023-24, con un minitorneo en la localidad eslovaca de Lučenec en el que se enfrentará al Futsal Minerva suizo, al Semey kazajo y al anfitrión, el Futsal Klub Lučenec.
El equipo de Javi Rodríguez debutará el miércoles 28 de octubre, a las 16.00 horas, ante el Minerva; el jueves 29, también a las 16.00, se medirá al Semey, y el sábado 31, a las 18.00, cerrará el grupo contra el Lučenec. Todos los partidos se disputarán en el Športová hala Arena.
El conjunto azulgrana, que acude como campeón de la Primera División, ha ganado la competición en cuatro ocasiones: en 2012, 2014, 2020 y 2022. “Un club como el Barça no se puede permitir estar dos años sin Europa”.
Javi Rodríguez admitió que el regreso combina “incertidumbre e ilusión”. “La realidad es que tanto a equipos como Lučenec o Minerva no los conocemos, lo estamos analizando un poco, pero va a ser una sorpresa, aunque vamos con esa ilusión, con ganas de hacer algo bonito”, explicó el técnico en la rueda de prensa previa.
Rechaza el cartel de favorito
El entrenador rechazó el cartel de favorito y lo trasladó a los dos últimos dominadores del torneo: “Favoritos se tienen que sentir el Sporting, que es el actual campeón, y el Palma, que no juega este año, pero que lo ha sido durante tres años”. “Nosotros tenemos que volver a ganar ese respeto que hemos perdido en estos dos años de ausencia”, añadió.
Rodríguez, que se define como un técnico de “pasos cortos”, reconoció que el cuerpo técnico apenas ha empezado a estudiar a los rivales, porque hasta el fin de semana la prioridad era el partido de Liga en El Ejido. Sí destacó un precedente: “Sabemos que el año pasado Minerva, un equipo suizo, se cargó a Lučenec. A priori debería ser el segundo rival más fuerte, pero esto es Europa y a ver lo que nos encontramos”.
Rodríguez situó la clave en la intensidad, porque en Europa, dijo, “se juega diferente” y los árbitros “permiten muchísimo más”. “Hay días tontos y tontos todos los días. Si vamos el primer día y nos van a dar y nos vamos a quedar quietos... Con nombre y calidad no se gana solamente”, advirtió.
El técnico se mostró crítico con el nuevo formato: “No me gusta nada, porque ahora jugamos esta fase de cuatro equipos en la que sabes que te vas a clasificar. Para el espectador, los equipos más importantes o mejores tienen que estar en la fase final”.
“Estamos bien”
El Barça viaja a Eslovaquia tras golear el sábado al Sur Seeds El Ejido. “Después de ganar 2-7 en El Ejido, una pista que no es fácil, y de hacerlo como jugamos, te puedo decir que sí, estamos bien”, valoró Rodríguez, para quien “este equipo no tiene techo”. “Sabe lo que es estar dos años en los que solamente ha ganado una Copa de España, y eso no puede suceder. Creo que vamos por el buen camino”, añadió.
Respecto a la plantilla, aunque el brasileño Matheus Rodrigues y Luciano Gauna siguen de baja, Rodríguez recuperó esta semana a Pito y afirmó que el resto se encuentra en buenas condiciones. “Todos están bien y, con las ganas que tenemos, todos los dolores se van a quitar”, bromeó.
Tres rivales por descubrir
El Futsal Minerva, de Berna, es el campeón de Suiza, título que ha ganado en nueve ocasiones, y será el club organizador de la fase final de 2027. Aspira a clasificarse por primera vez para los octavos de final y en la pasada edición ganó al Lučenec por 4-3 en la ronda principal.
Su referencia en ataque es el veterano pívot serbio Dragan Tomić. Atrás destaca el cierre Vitor Eleotério. Este verano ha fichado al internacional serbio Strahinja Petrov, al brasileño-japonés Rodrigo Hiroshi y al portero de la selección suiza Laurin Mannhart.
El Semey, subcampeón de Kazajistán, está dirigido por el técnico español y exazulgrana Sergi Altisent, que asumió el banquillo de forma interina en marzo, llevó al equipo al primer puesto de la fase regular y a la final por el título, y fue confirmado después como entrenador hasta el final de la temporada 2026-27.
En la portería cuenta con Leo Higuita, de 40 años, que fue cinco veces mejor portero del mundo y destaca por su juego con los pies. Este verano fichó del Kairat a dos internacionales kazajos: Birzhan Orazov, máximo goleador de la Eurocopa de 2022, y Dauren Tursagulov. También juega en el equipo el granadino Fernando Aguilera, formado en ElPozo. Completan la base brasileños como Nardinho; Marcelo, que ha ganado dos Champions con Palma; el goleador Dedezinho y Caio Torres.
El anfitrión, el Lučenec, que dirige Marian Berky, ha ganado siete ligas eslovacas consecutivas y en la pasada edición terminó cuarto de su grupo de la ronda principal con tres puntos. Llega como líder invicto de su liga tras ganar 0-4 al Pinerola en el último partido antes de la Champions. Su fichaje estrella, el internacional eslovaco Martin Doša, es su máximo goleador con seis tantos, por delante de Selton Martins y Adrián Berky, con cuatro cada uno. Este verano también ha incorporado al portero internacional Marek Karpiak y al venezolano Alexander Moreno.
Objetivo: el primer puesto
Aunque se clasifican para los octavos los tres primeros de cada grupo, el Barça se ha marcado como objetivo terminar primero. Los dos mejores clasificados jugarán en casa la vuelta de los octavos, prevista para el 4 de diciembre, lo que abriría la puerta al regreso de las noches europeas al Palau Blaugrana.
La competición estrena esta temporada un formato sin la antigua Elite Round. El sorteo de octavos y cuartos de final se celebrará el 4 de noviembre, y la fase final, con cuatro equipos, se disputará del 7 al 9 de mayo de 2027 en el Biel/Bienne Arena, en Suiza.
“Tengo mucha confianza en mi vestuario. Si mi equipo está bien, somos un equipo difícil de batir”, concluyó Javi Rodríguez.