El seleccionador portugués, Jorge Braz, destacó la competitividad que Jesús Velasco ha aportado a España antes de la semifinal de la Finalissima de este viernes en la Arena Niterói (18.30 horas locales, 22.30 en la España peninsular). Portugal, vigente campeona del torneo, volverá a medirse al equipo que la derrotó por 5-3 en la final del Europeo de febrero en Liubliana.
Braz puso el acento en el relevo generacional de España, la frescura de los recién llegados y el sello de Velasco. El técnico portugués destacó “el dinamismo habitual de Velasco, esa irreverencia de muchos jugadores jóvenes o de algunos recién llegados y la manera estratégica y competitiva de jugar de todos sus equipos”. “España ha añadido esa competitividad y eso les aportó algo muy positivo en el último Europeo. Espero que este viernes no sea así y que esta vez nos favorezca a nosotros”, añadió.
El duelo también reedita la final de la primera edición de la Finalissima, que Portugal ganó en los penaltis en Argentina en 2022. Braz recordó las sensaciones de aquel título y centró la atención en el primer encuentro. “Es una competición corta, de dos partidos, y tenemos que construir nuestro camino en estos primeros 40 minutos”, explicó. “Queremos estar en las finales, queremos tener la oportunidad de ganar títulos, pero antes hay un escalón muy importante y mañana estaremos preparados”.
El seleccionador reconoció que en algunos tramos de la final europea Portugal perdió claridad en su juego. En Niterói, donde se reúnen las cuatro selecciones que han ganado el Mundial, pidió mantener la iniciativa con el mismo rigor atrás. “Tenemos que ser nosotros mismos durante los 40 minutos. Consistencia por encima de todo”, afirmó. “Con nuestra ambición, nuestras ganas, nuestra creatividad y nuestro dinamismo, pero también con nuestra competitividad defensiva, con nuestro rigor y nuestra consistencia”. Braz reclamó confianza durante todo el encuentro “porque aquí no hay margen para los despistes”.
Portugal afronta la semifinal con las bajas por lesión de Edu, Erick y Zicky y tampoco cuenta con Bruno Coelho ni João Matos. Braz destacó la experiencia que ya acumulan varios de los jóvenes, entre ellos Tomás Paçó, y reivindicó el equilibrio entre el atrevimiento de quienes piensan “es un partido, vamos a jugarlo y es para ganarlo” y la capacidad de reconocer cuándo conviene jugar con cautela. “Esta mezcla nos ha dado alegrías”, apuntó. “Todos cuentan, los más jóvenes y los más experimentados”.
Braz elogió la Arena Niterói y su pista nueva y pronosticó un lleno. “Creo que, si hubiera más localidades, también se llenarían”, comentó. “Es un placer estar en Brasil, país del fútbol sala”, dijo. Confía en que la lengua compartida ayude a sumar el respaldo del público brasileño, aunque puso el acento en lo que haga su equipo. “La responsabilidad es siempre nuestra. Somos nosotros quienes tenemos que saber animar al público y entusiasmarlo”, afirmó.