El jugador del Barça, jienense de 26 años y campeón de Europa con España en categoría sub-19 en 2019 y en la absoluta en 2026, marcó el tercer gol de la final de Niterói. La victoria ante la anfitriona permitió a la selección española completar su palmarés y reforzó la confianza de un grupo que había conquistado el Europeo en febrero.
“Lo consideramos como un golpe en la mesa, sabemos que teníamos la capacidad de ganar a Brasil”, afirmó Antonio Pérez, quien destacó la exigencia de un torneo que reunió a España, Brasil, Portugal y Argentina, selecciones a las que situó entre “las 5 o 6 mejores selecciones del mundo”.
El internacional vinculó ambos éxitos con la evolución del equipo desde la llegada del seleccionador y expresó su ambición de conquistar el tercer título mundial de España, aunque recordó que antes debe obtener la clasificación.
“Nos hace saber que podemos hacer cosas muy bonitas, que podemos ser campeones del mundo”, señaló. “El siguiente objetivo es primero clasificarnos al mundial y luego queremos ganarlo, queremos volver a poner a España en la cima del mundo”, añadió.
Antonio Pérez explicó que una de las prioridades para afrontar la final era competir sin complejos ante la vigente campeona del mundo y de América. “Sabíamos que una de las claves que teníamos desde que sabíamos que la final iba a ser con Brasil era jugarle de tú a tú, perdiéndole el respeto, por así decirlo, que al final ellos son los campeones del mundo y así ha sido”, indicó.
España encontró más dificultades durante el primer periodo, pero cambió el desarrollo del encuentro tras el descanso. Castejón abrió el marcador en el minuto 32 y Cecilio y el propio Antonio Pérez completaron una victoria sin encajar goles. “La primera parte nos ha costado un poquito más, al final es normal, hay mucha gente joven, mucha gente que también no ha jugado muchas veces torneos así tan importantes, por así decirlo”, explicó.
El cierre destacó la decisión colectiva de asumir mayor protagonismo con el balón en la segunda mitad: “En el descanso hemos dicho que teníamos que dar un pasito más, que jugar más, que no tener miedo. Así se ha reflejado, hemos jugado mucho más, hemos tenido muchas más ocasiones y bueno, sabíamos que así era la forma de poder ganar aquí, así ha sido y sabemos que este es el camino a seguir y a por más”, continuó.
La Finalissima confirma el cambio de dinámica de una selección que había permanecido casi diez años sin conquistar un título oficial, desde el Europeo de Serbia de 2016 hasta el logrado en febrero. Para Antonio Pérez, España ha recuperado su condición de aspirante a los grandes trofeos.
“Al final sabemos que somos una potencia, estos últimos casi 10 años que no hemos conseguido títulos, estábamos ahí un poco como quien dice en la sombra, pero bueno, hemos vuelto, hemos vuelto por el buen camino”, manifestó.
Pese a la satisfacción por el resultado, el jugador del Barça apeló a mantener la prudencia y respaldó tanto la profundidad de la plantilla como el trabajo de Velasco. “Tenemos que ir poco a poco, tampoco tenemos que pensar que somos más de lo que somos, sabemos que tenemos un equipo muy, muy bueno, muchísimos jugadores, un míster espectacular”, sostuvo.
Campeón continental con dos generaciones de la selección, Antonio Pérez aspira ahora a contribuir a la conquista de la tercera corona mundial española. “A continuar, que queremos seguir a por más”, afirmó, antes de expresar un deseo: “Ojalá poder volver a poner España donde se merece”.