La selección española ha incorporado a Antonio García como responsable del área de porteros del cuerpo técnico que dirige Jesús Velasco. El preparador cordobés, con más de dos décadas de experiencia y una extensa trayectoria internacional, regresa al fútbol sala español después de casi diez años en Asia para asumir una responsabilidad que considera el mayor desafío profesional de su carrera.
Su llegada, formalizada en septiembre, coincide con la renovación de Velasco como seleccionador hasta 2029 y con el inicio de un nuevo ciclo competitivo para la vigente campeona de Europa, que tiene como principal objetivo la clasificación para el Mundial de 2028.
"Es lo máximo. Formar parte de la selección española es cumplir un sueño. Yo he sido portero y, cuando me fui a Asia con Miguel Rodrigo en 2017, decidí especializarme en el entrenamiento específico de porteros. Se trataba de poder aportar mi experiencia como portero y dedicarme en exclusiva a estudiar y analizar esa área", aseguró en una entrevista concedida al Diario de Córdoba.
García explica que su incorporación se produjo después de recibir una llamada del propio Velasco, con quien mantenía contacto desde que ambos coincidieron en Vietnam hace varios años.
"Mi fichaje se gesta a raíz de que me contacta Jesús Velasco y muestra interés en que pueda incorporarme al cuerpo técnico de la selección como entrenador de porteros. Jesús y yo nos conocimos hace años en Vietnam. Él estaba de visita turística con su pareja y yo trabajando allí. Coincidimos, estuvimos cenando un par de días y surgió cierta afinidad, al menos yo la percibí, en cuanto a nuestra forma de entender el entrenamiento y, concretamente, el entrenamiento de porteros".
Aquel encuentro dio paso a una relación profesional que se mantuvo durante los años siguientes, aunque sin una colaboración directa hasta el comienzo de esta temporada.
"Mantuvimos el contacto de manera muy esporádica mediante mensajes. Yo le felicitaba cuando obtenía algún éxito con el Barça y, posteriormente, ya con la selección, hasta que recibí una llamada y me comentó que existía esta posibilidad".
Seguimiento de porteros y formación de nuevos talentos
La responsabilidad de García abarcará el seguimiento de los guardametas españoles con posibilidades de entrar en las convocatorias, el análisis de su rendimiento y la planificación del trabajo específico durante las concentraciones. Sus informes servirán de apoyo a Velasco, que conservará la decisión definitiva sobre los jugadores seleccionados.
"Las funciones principales están muy claras. Voy a ser el responsable del área de porteros de la selección absoluta en lo que se refiere al entrenamiento y al seguimiento de los porteros seleccionables. Lógicamente, toda esa información se la trasladaré al seleccionador y él tendrá la última palabra a la hora de decidir. Pero ese seguimiento, esa recopilación de información y ese punto de vista técnico específico me corresponden a mí".
El proyecto contempla un núcleo de ocho o diez porteros con mayores posibilidades de acudir a la selección, pero también un seguimiento de jugadores jóvenes que todavía no han alcanzado ese nivel.
"También está la opción de asesorar o guiar a porteros que ahora mismo no están en ese ‘top’ de ocho o diez seleccionables, pero que tienen futuro y están en nuestro radar porque pueden convertirse en internacionales. Queremos ayudarles mediante asesoramiento ‘online’ para que vayan mejorando su nivel".
La tercera línea de trabajo estará orientada a la formación de entrenadores mediante cursos y jornadas de actualización en las federaciones territoriales, con el propósito de extender la especialización del puesto más allá del equipo nacional.
Para García, esta combinación entre alto rendimiento y enseñanza constituye una de las principales motivaciones de su nueva etapa.
"Mis dos pasiones son el alto rendimiento y la formación, y esto me permite combinar ambas cosas: entrenar porteros de máximo nivel en el día a día, ahora con la selección española, y también formar técnicos y entrenadores para contribuir al desarrollo de nuestro deporte por todo el mundo".
La preocupación por los porteros españoles
Uno de los principales desafíos que identifica el nuevo responsable del área es la pérdida de protagonismo de los guardametas nacionales en los clubes de Primera División, donde considera que la contratación de extranjeros está limitando las alternativas disponibles para la selección.
"Desafortunadamente, y creo que es algo evidente, cada vez hay menos porteros españoles seleccionables porque muchos clubes están tendiendo a fichar porteros brasileños o de otras nacionalidades. Eso reduce el número de opciones para la selección. Creo que es un aspecto importante que tenemos que mejorar en el futuro: conseguir que se formen porteros españoles con capacidad para jugar con el pie y con nivel suficiente para que los clubes de Primera División no tengan que recurrir a porteros extranjeros".
Su propuesta pasa por mejorar la formación desde las categorías inferiores y desarrollar guardametas capaces de intervenir en todas las fases del juego, especialmente en la construcción ofensiva.
En julio de 2025, durante el IV Congreso Internacional de Entrenadores de Fútbol Sala organizado por la RFEF, García ya defendió la necesidad de revisar los métodos tradicionales de preparación.
“Me gusta romper el paradigma tradicional del portero que se limitaba a ser reactivo, a defender la portería o simplemente a que reproduzca una coreografía que previamente el entrenador le había diseñado como un ejercicio”.
El preparador sostiene que el fútbol sala moderno exige guardametas capaces de tomar decisiones, interpretar situaciones tácticas y participar activamente en el ataque.
“Una de las cualidades que el portero moderno debe tener, en mi opinión, es la adaptabilidad. Debe saber leer el juego, interpretarlo y resolver situaciones por sí mismo, con soluciones propias en función de sus posibilidades físicas, técnicas, psicológicas y de motivación. También debe ser creativo, que descubra por sí mismo soluciones que ni al entrenador se le han podido ocurrir previamente”.
Casi una década de aprendizaje en Asia
Antes de incorporarse a la selección española, García desarrolló una amplia trayectoria como jugador y entrenador. Defendió las porterías de Apademar, Melilla y Andújar y, posteriormente, trabajó en clubes como Maderas Miguel Pérez de Bujalance, Lucena y Córdoba Patrimonio de la Humanidad.
En 2017 inició una etapa internacional en Vietnam junto a Miguel Rodrigo, al incorporarse al cuerpo técnico de la selección nacional y del Thai Son Nam. Posteriormente trabajó con Diego Giustozzi, campeón mundial con Argentina en 2016, y con Pham Minh Giang, bajo cuya dirección Vietnam logró clasificarse para el Mundial de Lituania 2021.
En abril de 2025 se trasladó a Tailandia para incorporarse al Black Pearl United, donde coincidió con entrenadores españoles como Juanma Marrube y David Rial. Desde 2022 también colabora con la FIFA como instructor y experto técnico, una actividad que le ha permitido participar en proyectos de formación en distintos países.
"Además, gracias a ese bagaje de casi diez años, nueve años y medio, por Asia surgen otras oportunidades, como trabajar para FIFA como instructor, aportar mi granito de arena en artículos técnicos cuando se disputa un Mundial, ejercer como experto técnico o impartir cursos por todo el mundo".
El preparador considera que su experiencia internacional ha resultado fundamental para ampliar su conocimiento de los diferentes modelos de juego y metodologías de entrenamiento.
"Esa visión internacional siempre te cambia y te amplía la mirada. Te das cuenta de que hay muchas maneras de jugar al fútbol sala. Podemos pensar que todo se acaba en España, y no es así. El fútbol sala es mucho más".
En este sentido, destaca que algunas estructuras deportivas asiáticas han alcanzado niveles de profesionalización comparables a los de clubes españoles, aunque reconoce las diferencias existentes entre competiciones.
"Te das cuenta, por ejemplo, de que existe un club japonés como el Nagoya que puede ser tan profesional como cualquier club profesional español. También descubres muchas formas de jugar y muchos modelos que no son los que estamos acostumbrados a ver en España, pero que son igualmente válidos y aportan otras maneras de entender nuestro deporte desde el punto de vista táctico. También encuentras muchos jugadores de calidad y te llevas bastantes sorpresas positivas".
García defiende que el intercambio de conocimientos entre países constituye una herramienta importante para el crecimiento de la disciplina y advierte contra una visión excesivamente centrada en las competiciones españolas.
"Pero, básicamente, diría que no debemos creernos el ombligo del mundo. Es importante observar otras ligas y ampliar nuestra imagen del fútbol sala. Tener la posibilidad de ver partidos de la liga vietnamita, tailandesa o japonesa te ofrece otro punto de vista".
El mayor desafío de su carrera profesional
El regreso a España supone para García la oportunidad de trabajar junto a Velasco y José Enrique Ibáñez, Chicho, en un proyecto que considera especialmente exigente por las expectativas competitivas de la selección.
"Para mí, tanto Jesús como Chicho forman un cuerpo técnico ganador. Es un proyecto totalmente ganador y poder trabajar con ellos codo con codo supone primero una responsabilidad, pero sobre todo es un honor. Y, por supuesto, poder trabajar con los mejores porteros de España me obliga a tener también una gran autoexigencia para estar a la altura".
El técnico cordobés reconoce que su incorporación al equipo nacional representa un punto de inflexión después de una trayectoria marcada por la especialización y el trabajo internacional.
"Después de casi una década en Asia, me toca dar este paso. Creo que es importantísimo, el más importante de mi carrera a nivel profesional. Es vivir otra experiencia desde el punto de vista del fútbol sala, pero ahora quizás más centrada en Europa, conocer otros países, otras selecciones y, sobre todo, trabajar en el día a día con los mejores".
Su estreno en esta nueva etapa coincide con la preparación del primer encuentro de España en la fase de clasificación para el Mundial de 2028. La selección se enfrentará a Finlandia el próximo 20 de octubre, a las 20.30 horas, en el Manzanares Arena, después de una concentración que comenzó en Las Rozas y continuó en Alcázar de San Juan.
España, encuadrada en el grupo 4 junto a Finlandia y Macedonia del Norte, inicia así el camino hacia un campeonato mundial que conquistó por última vez en 2004. La incorporación de García se enmarca en la consolidación de una estructura técnica que pretende combinar los resultados inmediatos con la formación de nuevos talentos y la mejora del rendimiento de los guardametas nacionales, una posición que el preparador considera decisiva para el futuro competitivo del fútbol sala español.